I. Резня
Ты залез в капсулу и надел шлем виртуальной реальности.
— Оракул, расскажи мне о будущем.
В ушах зазвучал приятный женский голос:
— «Оракул-5» запущен. Инициализация... Сделайте запрос.
— Мне надоела жизнь, полная боли и страданий. Что, если я перестану чувствовать боль, не буду злым? Что-то вроде анестезии, только лучше и навсегда. Так, чтобы во мне осталась только любовь. Понимаешь меня, железяка?
— Да. Загрузка: 100 процентов. Маловероятно, но это возможно. Если прогноз будет неоднозначным, вы сможете выбрать вариант. Прогнозирую будущее...
***
Пытаясь удержать потными ладонями автомат, ты будешь бежать сквозь поле боя. Надрывные крики утонут в глухих пулеметных очередях. Это будет последнее, что ты услышишь в тот день — сразу после этого заложит уши от взрыва. Бомба упадёт совсем рядом, на соседний отряд... В нём служил твой сосед. Бомба поднимет цунами пыли, осколков и чьих-то конечностей. Отброшенный взрывной волной, ты упадёшь в грязь и дымящиеся гильзы.
Держась за голову и покорёженную сталь сгоревшего танка, ты попытаешься встать. Получится подняться лишь на колени, но и это неплохо. Автомат пусть лежит в грязи, не останется сил поднимать. Там ему самое место.
Отрешённо взглянешь на небо, терзаемое вертолётами и ракетами. Неумолимая крылатая смерть догонит вертолёты; на их месте расцветут прекрасные огненные цветы. Посреди битвы ты подумаешь о цветах... И о жене, что ждёт дома. Если ты останешься в этой грязи, то к ней придут другие; и вместо букета цветов они будут сжимать автоматы.
Несмотря на далёкие взрывы и усталость, расслышишь тяжёлую поступь. Так шагают новые бронекостюмы «Гефест». Они уже метрах в десяти, за горящими остатками танка...
