Начало взрослой жизни

Ты втянул голову в плечи, но остался на месте. Ослушаться Тарана было страшнее. Незнакомцы алчно косились на снаряжение.

— Ты на ухо туговат, а? — Мужик пнул рюкзак грязным охотничьим сапогом. — Здесь тебе не паперть! Вали давай!

Нагнувшись за чехлом, в котором у Тарана лежала снайперка, здоровяк вдруг замер. Виска его коснулось холодное дуло пистолета.

— Сам вали, — ты тихо ответил, снимая свой «Пернач» с предохранителя.

— Да ты, малец, совсем зарвался. — Мужик медленно выпрямился, буравя тебя недобрым взглядом. — На станции пушкой светить…

Грубый удар по руке заставил выронить оружие. И еще один удар — на этот раз в живот. Ты рухнул на пол, пытаясь вздохнуть. Мелькнул сапог. Тебя отбросило к палатке. Правая сторона лица запылала от боли. Ты потянулся за пистолетом, но охотничий сапог придавил руку к полу. Ты невольно взвыл, сжав зубы.

И тут здоровяк в сапогах рухнул наземь. Случилось это настолько внезапно, что его подельник лишь глупо таращился на сталкера, когда тот сокрушительным ударом ноги сложил его пополам.

— Ты, сука, зачем на чужое добро заришься? — Таран прижал первого обидчика к потрескавшейся колонне; от последовавшего удара голова его безвольно мотнулась в сторону. — Своего не заработал?!

Еще пара жестких зуботычин — и незадачливый мужик уковылял в толпу, утирая окровавленную рожу.

— Вставай! — Таран проследил, как ты медленно поднялся с пола, затем вложил в твою руку нож. — Он пытался украсть, а с ворами в метро разговор короткий.

Пихнув безвольно валяющееся тело, сталкер заломил громиле руку, прижав к шершавому бетону:

— Режь пальцы!

Бедолага взвыл, дернулся. Но Таран держал его железной хваткой.

— Режь, говорю!

Тяжело дыша,ты с ужасом глядел на сталкера. Руки его тряслись.

— Нет…

— Режь!

— Не буду!

— РЕЖЬ, ЩЕНОК, ИЛИ Я ТЕБЯ САМОГО НА ЛОСКУТЫ ПОКРОМСАЮ! — Сталкер орал, побагровев от ярости.

Ты выдержал тяжелый взгляд наставника, затем медленно протянул нож рукояткой вперед:

— Кромсай… У тебя же это лучше всего получается… А его отпусти.

Вокруг уже собралась толпа зрителей. На узком пятачке воцарилась гробовая тишина. Зеваки ловили каждое произнесенное слово. Таран выпрямился, отпуская вора. На миг тебе показалось, что в глазах наставника мелькнуло удовлетворение.

— Пошел отсюда, мразь! — Сталкер пнул здоровяка ногой. — Повезло тебе сегодня…

Ты выдохнул, как-то разом ссутулившись. В ногах снова появилась предательская дрожь. Взвалив рюкзаки на плечи, вы с Тараном молча похватали оружие и двинулись к входу в техническую зону станции.